Park św. Kingi w Wieliczce to 8-hektarowy teren zielony rozciągający się tuż obok słynnej Kopalni Soli, między szybami Daniłowicza a św. Kingi. Powstał w 1867 roku z myślą o kuracjuszach, którzy potrzebowali miejsca do regeneracji po leczniczych zabiegach w kopalni. Dziś to przestrzeń, gdzie spotykają się turyści zmęczeni podziemną trasą, rodziny z dziećmi szukające placu zabaw i mieszkańcy Wieliczki na popołudniowym spacerze.

To nie jest typowy miejski skwer. Park zachował charakter angielskiego ogrodu krajobrazowego z alejkami wijącymi się między starymi drzewami, stawem z wyspą pełną kaczek i zaskakującymi elementami górniczej historii. Po kilku godzinach spędzonych w podziemiach kopalni, gdzie temperatura nie przekracza 17 stopni, wrócić na powierzchnię i posiedzieć w cieniu drzew to naprawdę dobry pomysł.

Historia parku związana z kopalnią soli

Gdy w latach 60. XIX wieku wykopano szyb Cesarzowej Elżbiety (dziś noszący imię św. Kingi), teren między nim a szybem Daniłowicza nabrał znaczenia dla rozrastającej się infrastruktury kopalni. Potrzebowano miejsca na tory kolejowe, domy dla pracowników, sady. Zarząd kopalni pozyskał interesujący go obszar poprzez wymianę parcel z miastem – kopalnia oddała Wieliczce Pałac Przychockich oraz place przy trzech szybach.

Najbardziej żyzną część tzw. Pola Elżbiety przekazano w użytkowanie urzędnikom salinarnym. Powstał tam park w stylu angielskim, krajobrazowym, z myślą o kuracjuszach przybywających do Wieliczki dla zdrowia. Już wtedy wiadomo było, że solne mikroklima ma korzystny wpływ na drogi oddechowe, a kuracjusze po zabiegach potrzebowali miejsca do wypoczynku na świeżym powietrzu.

W 1861 roku kolej dotarła do szybów kopalni: Regis, św. Kingi i Tadeusza Kościuszki. Na tutejsze tory wjechała lokomotywa parowa w 1889 roku – dwa eksponaty kolejowe stoją dziś w parku jako pamiątka po górniczej przeszłości.

Co zobaczyć w parku św. Kingi

Spacerując alejkami między zielenią można natknąć się na kilka niespodzianek. Dwie historyczne lokomotywy – żółta dołowa i czarna parowa – przyciągają wzrok zwłaszcza dzieci, choć wejście na nie jest zabronione. Obok znajduje się pomnik św. Kingi otoczony rabatami róż, który wygląda szczególnie efektownie w sezonie letnim.

Staw z małą wyspą to ulubione miejsce kaczek, które latem pływają tam w niemałej liczbie. Wokół stawu prowadzą alejki spacerowe, a drewniane wiatki dają schronienie przed słońcem. Jest też altana w otoczeniu róż – jeden z bardziej urokliwych zakątków parku.

Na terenie parku znajduje się również Szyb Paderewskiego wykonany z czerwonej cegły, który ładnie kontrastuje z otaczającą zielenią. Hotel Grand Sal z fontanną przed wejściem, boisko sportowe klubu KS Górnik, siedziba Państwowej Komendy Straży Pożarnej – to wszystko mieści się w granicach parku, co pokazuje jak różnorodne funkcje pełni ta przestrzeń.

Tężnia solankowa i wieża widokowa

Największą atrakcją parku jest tężnia solankowa otwarta pod koniec 2014 roku. To obiekt leczniczy pełniący funkcję inhalatorium – osoby tam przebywające pobierają drogą wziewną minerały wydobywające się z solanki doprowadzanej wprost z kopalni soli. Solny aerozol działa podobnie jak powietrze nad morzem i pomaga w leczeniu chorób górnych dróg oddechowych oraz zwiększa odporność organizmu.

Tężnia ma wieżę widokową o wysokości 22,5 metra. Z punktu widokowego na szczycie rozpościera się panorama na park, centrum Wieliczki i tereny kopalni. To największa tężnia solankowa w południowej Polsce, trudno jej nie zauważyć spacerując po okolicy.

Dla rodzin z dziećmi

Przy tężni, w pobliżu parkingu, znajduje się duży plac zabaw wyłożony matami antypoślizgowymi. Jest tam pociąg na sprężynach, trzy huśtawki dla maluchów i jedna bez oparcia, równoważnia, kładka bujająca. Większa konstrukcja ze ścianką z łańcuchów, zjeżdżalnią, ruchomym mostkiem i oponami. Są też bujaki i drabinki do wspinania.

Teren placu zabaw jest duży i zmieści sporo dzieci jednocześnie. Dobrym rozwiązaniem jest ogrodzenie i zamykana bramka, bo plac znajduje się przy parkingu, gdzie codziennie parkują tłumy turystów odwiedzających kopalnię.

Park zajmuje około 8 hektarów terenu pokrytego zielenią, między którą poprowadzono alejki spacerowe. To wystarczająco dużo, żeby spokojnie się przejść, ale nie na tyle, żeby się zgubić.

Praktyczne informacje – dojazd i parking

Park znajduje się między Kopalnią Soli a tężnią solankową w Wieliczce. Najprościej wytłumaczyć, że to bezpośrednie sąsiedztwo kopalni – wychodzi się z trasy podziemnej i jest się praktycznie w parku. Parking płatny znajduje się przy tężni.

Wstęp do parku jest bezpłatny przez całą dobę. To miejsce ogólnodostępne, gdzie można swobodnie spacerować o każdej porze. Na wejście na wieżę widokową przy tężni obowiązuje bilet – aktualne ceny najlepiej sprawdzić na miejscu lub na stronie tężni, bo mogą się zmieniać sezonowo.

Dla osób odwiedzających Kopalnię Soli spacer po parku to naturalny punkt programu. Po około 3 godzinach spędzonych w podziemnych wyrobiskach przyjemnie wrócić na powierzchnię i pospacerować w słoneczku. Warto zarezerwować na park dodatkowe 1-2 godziny, zwłaszcza jeśli planuje się wizytę na tężni czy wejście na wieżę widokową.

Kiedy warto odwiedzić park

Latem park wygląda najlepiej – rabaty pełne kwiatów, zwłaszcza róż, zieleń w pełni, kaczki na stawie. Odbywają się tu też koncerty i festyny, które przyciągają lokalną społeczność. Dla osób aktywnych fizycznie park oferuje trasy spacerowe i biegowe.

Wiosną i jesienią jest spokojniej, mniej turystów, ale park nie traci uroku. Zimą działa tężnia, choć spacer może być mniej komfortowy. Niezależnie od pory roku to dobre miejsce na krótki odpoczynek między zwiedzaniem Wieliczki – po kopalni, przed wizytą w centrum miasta czy na Rynku Górnym pochodzącym z czasów Kazimierza Wielkiego.

Park św. Kingi nie jest spektakularną atrakcją samą w sobie, ale jako uzupełnienie wizyty w Wieliczce sprawdza się doskonale. Połączenie historii górniczej, zieleni, zabytków kolejowych i nowoczesnej tężni tworzy ciekawe miejsce, gdzie można spędzić czas przyjemnie i bez pośpiechu. Dla rodzin z dziećmi plac zabaw to dodatkowy atut, dla osób dbających o zdrowie – tężnia solankowa. A dla wszystkich – po prostu kawałek zieleni w mieście, gdzie można usiąść na ławce i odpocząć.